IL COLUMNIST di Luca Russo / LA CONFERENCE LEAGUE NON E’ UNA COPPETTA

(Luca Russo) – Dicono, sbagliando secondo chi vi scrive, che la Conference League sia una coppetta. Chi vi si qualifica, in diversi casi la snobba o la considera un fastidio. Chi, invece, è lì lì per qualificarvisi, fa di tutto per evitarla manco si trattasse della peste e se riesce nell’impresa, poco apprezzabile sul piano sportivo, stappa bottiglie di quello buono che nemmeno a Capodanno; se, al contrario, “malauguratamente” centra la qualificazione, comincia a escogitare una strategia per uscirne nel più breve tempo possibile.

Non è sempre questo l’andazzo, intendiamoci, basti pensare alla Roma e al Chelsea che hanno vinto la prima e la quarta edizione, ma anche a West Ham ed Olympiacos che si sono imposte nella seconda e terza o alla Fiorentina che in finale ci è arrivata due volte. Tuttavia resta generalmente la competizione alla quale – è questa l’opinione diffusa – sarebbe meglio non partecipare.

Un assunto che potrebbe essere accettato se e solo se si avesse una concezione esclusivamente commerciale del calcio, inteso come semplice strumento o pretesto per fare soldi. Certo, non si tratta né della Champions League né dell’Europa League, palcoscenici che nell’immaginario collettivo risultano più luccicanti e offrono maggiore visibilità, ma se “il calcio è del popolo”, come in tanti populisticamente urlavano qualche anno fa quando si ventilava l’ipotesi di dare alla luce la Superlega, la Conference League è la manifestazione che meglio e più delle altre celebra le nozze tra il pallone e la sua gente.

Lo spiegano un paio di sfumature non trascurabili della rassegna in questione: non è raro imbattersi in squadre i cui elementi fanno anche un altro mestiere oltre a quello del calciatore, il che nobilita lo slogan di cui sopra trasformandolo nella sua versione ancor più rustica: “il calcio è il popolo”; trattandosi di un torneo che mediamente abbraccia latitudini lontane da quelle del fúdbol che “conta” dominato e governato dalle logiche del business che impongono sedute di allenamento top secret e contatti coi fan solo a mezzo social, per citare solo due dei tanti esempi che si possono snocciolare in tal senso, le formazioni che vi partecipano si compongono di atleti facilmente accessibili e raggiungibili dai tifosi che li sostengono: chiedere un autografo o una foto al centravanti titolare del Tre Fiori, San Marino, è un compito agevole, ottenere le medesime cose dal terzo portiere del PSG rischia di essere difficile tanto quanto una missione da 007.

Aspetti sociologici a parte, c’è un ingrediente che fa della Conference League una coppa che, con le dovute proporzioni, è autenticamente più affascinante e romantica della Champions League e dell’Europa League, ed è la sua capacità, la sua predisposizione a proporre ciclicamente abbinamenti suggestivi che mettono di fronte Davide e Golia, che qualche volta si risolvono col primo che trionfa sul secondo. È successo in almeno due circostanze anche nelle gare del primo turno di qualificazione andate in scena tra martedì e ieri.

Al San Marino Stadium i sammarinesi del Tre Fiori, allenati da Girolomoni, hanno sconfitto gli armeni del Pyunik grazie ad una rete messa a segno da Manfroni al 63′. Ma il risultato più sorprendente e significativo della serata è giunto dalla Bosnia Erzegovina, segnatamente da Banja Luka dove i padroni di casa del Borac Banja Luka sono stati superati dagli andorrani dell’FC Santa Coloma, autori di una prestazione pressoché perfetta che ne ha legittimato la vittoria. 1-4 il finale al Gradski Stadion Banja Luka in un match che ha visto la formazione bosniaca esprimere un calcio approssimativo, confuso, disordinato, impreciso e pasticciato in entrambe le fasi di gioco e quella andorrana, viceversa, esibire trame e geometrie dettate da una buona organizzazione collettiva, una tecnica di tutto rispetto, gambe in ottima condizione, sebbene si sia soltanto a luglio, un agonismo da applausi e letture dei vari momenti della gara da grande squadra.

Non è un caso che gli ospiti siano riusciti a indirizzare la sfida a proprio favore già nel primo tempo, chiuso in vantaggio per 3-0 grazie ai gol siglati da Mourelo, Cistero e Virgili. Nel secondo si è materializzato il 4-0 ad opera di Leon e solo a venti minuti dal triplice fischio i rossoblu di Banja Luka sono riusciti ad accorciare le distanze con Kulasin, ma non a scongiurare i prevedibili fischi dei loro tifosi quando l’arbitro Avazashvili ha decretato la fine della contesa.

Sarà anche una coppetta la Conference League, come dicono quelli bravi, ma accoppiamenti, confronti e risultati del genere la rendono autenticamente più affascinante e romantica della Champions League e dell’Europa League. Luca Russo

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